เกลือปรุงอาหาร ถือเป็นเครื่องปรุงรสพื้นฐานที่ขาดไม่ได้เลย ไม่ว่าจะในแง่ของคุณประโยชน์ที่ประกอบด้วยแร่ธาตุหลักอย่างโซเดียม รวมไปจนถึงการเติมสารไอโอดีน  เกลือจำเป็นต่อการแต่งรสชาติและถนอมอาหาร นอกจากนั้น ในอีกแง่เกลือยังสามารถเป็นโทษต่อร่างกายได้ จากการรับประทานเป็นปริมาณที่มากเกินไป อย่างไรก็ดี เราอาจยังไม่เคยรู้มาก่อนว่าที่จริงแล้วเกลือในท้องตลาดมีมากมายหลายชนิด โดยเฉพาะ 5 ชนิดหลักนี้ที่คนทำอาหารควรรู้เอาไว้

 

เกลือปรุงอาหารประเภทต่าง ๆ 

 

1.เกลือแกง

เกลือแกง เกลือไอโอดีน หรือ Table salt คือ เกลือปรุงอาหาร ที่เราพบได้บ่อยที่สุดตามบ้าน และห้างสรรพสินค้าทั่วไป โดยส่วนใหญ่มักจะมีเกล็ดเกลือละเอียด และผ่านการขัดสีจนขาวสะอาด โดยกระบวนการนี้เองที่ทำให้แร่ธาตุสำคัญในเกลือหายไป ดังนั้น ส่วนใหญ่จึงมักมีการเติมสารไอโอดีนเพื่อเพิ่มคุณค่าทดแทน  และเพราะเกลือแกงมักจะประกอบด้วยโซเดียมคลอไรด์เป็นส่วนใหญ่
ผู้เชี่ยวชาญหลายรายจึงมักออกมาเตือน เรื่องความระมัดระวังในการบริโภคโซเดียมเข้าสู่ร่างกายมากเกินพอดี จนอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพต่าง ๆ ได้ สำหรับผู้ที่ต้องการหลีกเลี่ยงโซเดียมมากเกินไป แต่ยังต้องการไอโอดีนเพื่อร่างกาย สามารถหันมาบริโภคสาหร่ายทะเลทดแทนได้ เพราะเป็นแหล่งอุดมด้วยแร่ธาตุไอโอดีนเช่นกัน

 

2.เกลือทะเล

เกลือทะเล หรือ Sea salt เป็นเกลือที่ผ่านกระบวนการระเหยน้ำทะเล แบบที่เราเห็นกันตามนาเกลือนั่นเอง มีขนาดผลึกที่ใหญ่กว่าเกลือแกง มีไอโอดีนน้อยกว่าเกลือแกง แต่มีแร่ธาตุอื่น ๆ จำนวนมาก เช่น โพแทสเซียม เหล็ก และสังกะสี อีกทั้งมีหลากหลายชนิดแยกย่อยไปตามสถานที่ เช่น เกลือทะเลเซลติก และเกลือทะเลฝรั่งเศส เฟลอร์ เดอ เซล เป็นต้น  เกลือทะเลเป็นเกลือทางเลือกอีกประเภทที่ถูกนำมาใช้ปรุงอาหาร มีรสชาติชัดเจน ซึ่งเกิดจากการที่มีแร่ธาตุหลายชนิดผสมอยู่ในนั้นนั่นเอง ดังนั้น จึงมักใช้กับการเสริมรสชาติอาหารให้โดดเด่น เช่น เนื้อปลาแซลมอนรมควัน สลัด หรือผลไม้ต่าง ๆ

 

3.เกลือโคเชอร์

เกลือโคเชอร์ หรือ Kosher salt มีลักษณะเป็นเกล็ดหยาบกว่าเกลือแกง ผลึกเกลือใหญ่ มักใช้ในกาโรยเพื่อแต่งรสเนื้อรวมถึงโรยผัก และใช้ปรุงรสทั่วไป เกลือโคเชอร์มักไม่มีการเติมแร่ธาตุใด ๆ เพิ่ม ทำให้เป็นรสชาติของเกลือแท้ ๆ แต่ก็จะขาดในเรื่องไอโอดีนและแร่ธาตุจำเป็นอื่น ๆ ได้ เกลือโคเชอร์เป็นที่นิยมในกลุ่มเชฟมืออาชีพ เพราะให้รสชาติที่เป็นธรรมชาติของเกลือแท้ ๆ เม็ดเกลือละลายช้า ดังนั้น ผู้รับประทานอาหารจะได้ลิ้มรสชาติของอาหารแต่ละประเภทอย่างล้ำลึก โดยที่เกลือจะยังไม่แทรกซึมลงไปแทรกแซงรสชาติของส่วนประกอบอื่น ๆ ทันที

 

4.เกลือสินเธาว์

เกลือสินเธาว์ เกลือหิน หรือ Rock salt มีสีที่ค่อนไปทางเทา ลักษณะของเกล็ดเกลือเป็นลิ่มคล้ายคริสตัล โดยส่วนใหญ่แล้วเกลือสินเธาว์มักไม่ได้ใช้เป็นเกลือปรุงอาหารโดยตรงในเมนูตะวันตก แต่มักใช้เป็นเกลือพอกอบ การเลือกใช้เกลือสินเธาว์นั้นมีหลากหลายประเภท ควรดูให้แน่ใจว่าเป็นเกรดประกอบอาหาร Food grade เพราะเกลือสินเธาว์จะมีอีกประเภทที่ใช้คู่กับเครื่องทำไอศกรีม ซึ่งไม่เหมาะที่จะนำมาประกอบอาหารเป็นอย่างยิ่ง โดยส่วนใหญ่แล้วเกลือสินเธาว์มีแร่ธาตุน้อยกว่าเกลือทะเล ดังนั้นในปัจจุบันจึงมีการควบคุมเรื่องเพิ่มแร่ธาตุรวมถึงสารไอโอดีนลงไปในเกลือ

 

5.เกลือหิมาลายัน

เกลือหิมาลายัน หรือ Himalayan pink salt มีผลึกเกลือเป็นสีชมพู และได้ชื่อว่าเป็นเกลือที่มีความบริสุทธิ์ที่สุดในโลก อันที่จริงเป็นเกลือหินชนิดหนึ่ง แต่ที่แตกต่าง คือ ในด้านของคุณค่าทางอาหาร เกลือหิมาลายันมีลักษณะเฉพาะและอุดมไปด้วยแคลเซียม แมกนีเซียม โพแทสเซียม ทองแดง และธาตุเหล็ก ด้วยเหตุนี้จึงมักเป็นเกลือที่ถูกนำมาใช้ในเรื่องของอาหารเพื่อสุขภาพ มีรสชาติที่ค่อนข้างซับซ้อน สามารถปรุงให้เมนูอาหารโดดเด่นขึ้นได้ มักใช้ในการปรุงเนื้อสัตว์ ซุป รวมถึงสลัดผักต่าง ๆ โดยทั่วไปเกลือหิมาลายันมักขายเป็นผลึกใหญ่ ดังนั้น จึงต้องมีการใช้คู่กับเครื่องบดเกลือ นอกจากนั้น เกลือชนิดนี้ยังช่วยเรื่องสมดุลแร่ธาตุในร่างกายได้ ปัจจุบันมีการนำไปผลิตเครื่องดื่มเกลือแร่ที่ทำจากเกลือหิมาลายันอีกด้วย

 

เกลือมีหลากหลายประเภท ซึ่งแต่ละประเภทก็มีทั้งจุดเด่นและจุดด้อยแต่ต่างกันไป อย่างที่เรามักจะเห็นคนที่ลงมือเข้าครัวปรุงอาหารเองมักจะให้ความพิถีพิถันในรายละเอียดเหล่านี้ หากใครอยากลองหาเกลือที่เหมาะกับไลฟ์สไตล์และสุขภาพของตนเอง สิ่งสำคัญ คือ ควรอ่านฉลากบรรจุภัณฑ์ให้ครบถ้วน เมื่อนั้นไม่ว่าคุณจะเลือกซื้อเกลือชนิดใดก็ตาม ก็จะได้ของดีมีคุณภาพแน่นอน

 

เรียบเรียงโดย: กองบรรณาธิการ
แหล่งที่มา: www.ecowatch.com   www.jessicagavin.com   www.thespruceeats.com   www.wideopeneats.com
ภาพประกอบจาก: www.freepik.com